Darren Everett Criss (Date de naissance: 5 Février 1987) est un acteur, chanteur, musicien, auteur-compositeur américain ainsi qu’un des membres fondateurs et co-propriétaire de la compagnie de théâtre « StarKid Productions ». Il tient le rôle de Blaine Anderson, un lycéen ouvertement gay dans la série télé « Glee ». Criss est aussi connu pour avoir joué le rôle principal d’Harry Potter dans la comédie musicale des Starkid "A Very Potter Musical" et "A Very Potter Sequel’". En janvier 2012, Criss fera ses débuts à Broadway, en interprétant J. Pierrepont Finch dans la reprise de "How to Succeed in Business Without Really Trying".

Criss est né à San Francisco, Californie. Il est le fils de Cerina (née Bru) et Charles William Criss, un banquier et ancien directeur du ‘San Francisco Opera’, du ‘Philarmonia Baroque Orchestra’, du ‘Stern Grove Festival’ et du ‘San Francisco Performances’. Ethniquement, Criss a un héritage eurasien : sa mère, native de Cebu (Philippines) à des origines chinoises ; espagnoles et philippines alors que son père, natif de Pittsburgh (Pennsylvanie) a des origines irlandaises. Il a un frère plus âgé nommé Charles « Chuck » Criss, un musicien et membre du groupe indie-rock « Freelance Whales »

En 1988, la famille Criss déménage à Honolulu (Hawaï), où le père de Criss débute à l’« East West Bank’ en tant que président et PDG. Ils ont vécu là-bas jusqu’à leur retour à San Francisco en 1992. A l’âge de 5 ans, Criss a commencé à prendre des leçons de violon et a continué ses cours de classique jusqu’à l’université. Il est devenu à la longue un multi-instrumentiste, maitrisant la guitare, le piano, le violoncelle, la mandoline et la batterie.

Criss a fait ses études au "Stuart Hall for Boys" et plus tard, sera diplômé du "Saint Ignatius College Preparatory" en 2005. Pendant son temps libre à Saint Ignatius, il faisait partie du gouvernement étudiant, de l’orchestre de l’école et du programme des arts du spectacle pour lequel il a été récompensé par le "Theater Arts Leadership Award" et le "Fine Arts Plaque Award" en 2005. Il a également reçu le "National Latin Exam Award" en 2002 (Maxima Cum Laude : Avec très grande distinction) et en 2003 (Magna Cum Laude : Avec grande distinction).

En 2009, il obtient son Baccalauréat des Beaux – Arts en Performance Théâtrale de l’Université du Michigan.

Criss a fait ses débuts professionnels sur scène en 1997 à l’âge de 10 ans dans la pièce "Fanny" du « 42nd Street Moon » dans le rôle de Cesario. L’année suivante, avec la même compagnie, Criss jouera Mauro dans la comédie musicale de Richard Rodgers et Stephen Sondheim "Do I Hear a Waltz ?", suivi par "Babes in Arms" en 1999 dans laquelle il jouera Beauregard Calhoun.

Pendant ses années d’études, Criss a suivi le programme "Young Conservatory" de l’« American Conservatory Theater » (A.C.T) basé à San Francisco. Il a joué dans de nombreuses pièces du A.C.T., notamment dans "A Christmas Carol", "A Midsummer Night’s Dream", et "The Voysey Inheritance". Criss a continué de parfaire son art au "St. Ignatius College Preparatory" en jouant dans des pièces classiques telles que "The Music Man", "The Diary of Anne Frank" et "Fiddler on the Roof".

En 2006, Criss fut accepté à la ‘School of Music, Theater & Dance’ (SMTD) à l’Université du Michigan dans sa section ‘College of Literature, Science, and the Arts’ (CLSA) et au départ, suivit des études en Musicologie, Italien et théâtre. Il a participé à plusieurs productions de l’Université incluant ‘Pride and Prejudice’, ‘The Last Days of Judas Iscariot’, ‘A Few Good Men’ et ‘The Cripple of Inishmaan’. Criss a également participé au « Basement Arts », la troupe de théâtre gérée par les étudiants, en tant qu’acteur et directeur. Durant le printemps 2008, il a passé un semestre à l’étranger à Arezzo (Italie) où il a étudié la ‘Commedia dell’arte’ parmi d’autres sujets concernant le théâtre à l’ « Accademia Dell’Arte ». Il a finalement décidé d’uniquement se spécialiser dans le Théâtre et a obtenu son baccalauréat en Beaux – Arts en 2009.

Durant son année de terminale, Criss, avec ses amis d’université, a fondé « StarKid Productions », une compagnie de théâtre. Son rôle dans StarKid inclut Harry Potter dans ‘A Very Potter Musical’ et ‘A Very Potter Sequel’. Les 2 productions sont des comédies musicales basées sur la série « Harry Potter » de J.K. Rowling. Les spectacles des StarKid ont été vus plus de 100 millions de fois sur YouTube depuis leur lancement le 19 juin 2009.

Le 1er août 2011, on a annoncé qu’il ferait ses débuts à Broadway, remplaçant Daniel Radcliffe dans le rôle de J. Pierrepont Finch dans la reprise de ‘How to Succeed in Business Without Really Trying’ pour une durée limitée de 3 semaines qui se déroulera du 3 au 22 janvier 2012.

Criss est un personnage régulier dans la série télé de la FOX « Glee ». Il y joue le rôle de Blaine Anderson, un lycéen ouvertement gay. Il a fait sa 1e apparition dans la 2e saison dans l’épisode « Never Been Kissed », diffusé le 9 novembre 2010. Blaine était à la Dalton Academy et était chanteur de son Glee Club, The Warblers. Il est devenu un personnage récurent dans le reste de la saison, apparaissant d’abord comme mentor et ami du personnage principal Kurt Hummel joué par Chris Colfer et ensuite en tant que son petit ami. Dans la 3e saison, Blaine est transféré à William McKinley High School et a rejoint le Glee Club, New Directions.

Le créateur de Glee, Ryan Murphy, explique l’objectif du rôle de Criss dans la série, disant : « Darren a un rôle très important… [Blaine] devient en quelque sorte le mentor de Kurt et ensuite peut-être amoureux. Kurt doit quitter son école à cause du harcèlement et va dans une école de garçons. Il y trouve l’acceptation, car cette école a une politique de tolérance zéro pour le harcèlement. Donc Kurt l’admire réellement et le respecte. Il joue quelqu’un qui a un an de plus que le personnage de Chris, c’est donc un vieux pro »

En discutant des réactions du public face à son caractère, Criss déclare qu’il apprécie particulièrement les commentaires « de personnes de parties du monde qui ne sont peut être pas aussi exposé à certaines idéologies » mais qui ont reconsidérées leur position sur les relations et droits humains à la suite du scénario de Blaine et Kurt. Il trouve cette réaction “phénoménale” et dit: « J’étais un gamin hétéro grandissant dans une communauté largement homosexuelle et c’est quelque chose que j’ai pu observer. Beaucoup d’amis ont du se battre avec ça et n’avaient pas d’endroit où aller pour s’identifier en matière de culture médiatique grandiose. Être une petite pièce de cette machine est incroyablement magnifique.

Ses débuts de carrière télévisuelle incluent les séries télé Eastwick et Cold Case.

Criss a fait ses débuts dans le long métrage avec Glee: The 3D Concert Movie (2011).

Criss a également eu un rôle dans la comédie à venir « Imogene » qui est prévu pour 2012. Ses co-stars sont Kristen Wiig, Annette Bening et Matt Dillon.

Criss a joué le rôle de Toby Phillips dans la série internet « Little White Lies » (2007), produite par StarKid Productions.

Criss était l’un des présentateurs initiaux de « That Media Show » (2008), une production internet de San Francisco qui discutait d’Hollywood, la réalisation de films et d’effets visuels.

Criss a prêté sa voix au personnage de Leopold Bonar de la série internet ‘Life of Leopold’ créé par "Funny or Die"

Criss est actuellement sous contrat avec Sony Music Entertainement et enregistrera un album studio complet, cependant aucune date de sortie n’a été fixée.

Précédemment, il a sorti sur iTunes (le 20 juillet 2010) un EP produit en indépendant appelé « Human ». Il a débuté à la 30e place du ‘Billboard’s Top Heatseakers Albums’ (nouveaux talents) et est arrivé dans le Top 20 de l’Alternative charts d’iTunes.

Le 20 décembre 2010, il est devenu de 400 000e membres de l’American Society of Composers, Authors and Publishers (ASCAP).

Il a joué sa propre musique dans des lieux bien connus tels que l’Irving Plaza, The Roxy, The Hollywood Palladium et The Troubadour.

Il a souvent collaboré et joué avec sa camarade élève du Michigan, basée à New York, auteur-interprète Charlene Kaye. Il a fait un duo avec Kaye sur sa chanson ‘Skin and Bones’et ‘Dress and Tie’. Il apparait également dans ses clips de ‘Skin and Bones’, ’Magnolia Wine’ et ‘Dress and Tie’’.

Le 11 mars 2011, il a joué avec le groupe a capella, renommé « The Whiffenpoofs », de l’Université de Yale au profit de Public School Arts.

Le 27 avril 2011, il a rendu hommage à Rod Stewart au ‘Pop Music Awards’ de l’ASCAP en chantant une version ballade du classique de Stewart ‘Da Ya Think I’m Sexy’ tout en s’accompagnant lui-même au piano.

Le 24 octobre 2011, il a honoré le compositeur Alan Menken en faisant un medley de ses chansons de Disney, au côté de la star de Broadway Lea Salonga lors de la Billboard / Hollywood Reporter Film & TV Music Conference.

Criss est crédité comme étant un des premiers auteurs et compositeurs, avec A.J. Holmes et Carlos Valdes, du « StarKid Productions ». Il a contribué à des chansons pour ‘A Very Potter Musical’ (2009), ‘Me and My Dick’ (2009), the web-series ‘Little White Lie’ (2007) et a composé toutes les chansons et musiques pour ‘A Very Potter Sequel’ (2010), son album compagnon ‘A Very StarKid Album’ (2010) et ‘Starship’ (2011). L’album ‘The Starship’ est sorti le 29 avril 2011. Il est arrivé N°1 du Billboard Top Cast Album Chart, N°2 au Soundtrack Chart d’iTunes, N°4 au Albums Chart d’iTunes et N°134 au Billboard 200 Chart.

Criss a participé à la BO de Glee en tant que chanteur principal des Warblers de la Dalton Academy, un groupe a cappella constitué de garçons uniquement (les chœurs et arrangements sont faits par les Beelzebubs de la « Tufts University ». Sa 1e chanson dans « Glee », ‘Teenage Dream’, est arrivée N°1 dans le Billboard Digital Songs Chart, vendant 214 000 singles lors de la 1e semaine, dépassant la version originale dans sa 1e semaine de vente digitale. C’était la 1e fois qu’une chanson du Glee Cast atteignait la 1e place et est la chanson de la série ayant la vente la plus rapide jusqu’à présent. En juillet 2011, la chanson a été certifiée disque d’or pour avoir vendu plus de 500 000 copies. Criss a suivi avec d’autres chansons qu’il chante dans les épisodes suivants : ‘Baby, It’s Cold Outside’, ‘Bills, Bills, Bills’, ‘When I Get You Alone’, ‘Silly Love Songs’, ‘Hey, Soul Sister’, Animal’, ‘Candles’, ‘Misery’, ‘Somewhere Only We Know’, ‘Raise Your Glass’, and ‘Don’t You Want Me’, la plupart ayant attaint le Top 10 sur iTunes. L’album « Glee: The Music Presents the Warblers », sorti le 19 avril 2011, est arrivé N°2 sur iTunes et Billboard 200 Charts.

Le 11 février 2011, Criss, avec les Warblers de la Dalton Academy, a chanté pour Barbra Streisand en l’honneur de sa nomination en tant que ‘MusiCares Person of the Year’ par la « MusiCares Foundation ».

Durant l’été 2011, Criss et le Glee Cast sont partis en tournée aux USA, le Canada, l’Angleterre et l’Irlande, jouant à guichets fermés dans des salles incluant le Staples Center, le Nassau Coliseum et les O2 Arenas de Londres et Dublin.

Criss supporte l’organisation LGBT (lesbian, gay, bisexual and transgender) et sa cause, sensibilisant par le biais de divers médias. Le 5 décembre 2010, il se produit au ‘Trevor Live’, un événement en soutien à « The Trevor Project », l’organisation nationale de premier plan qui se concentre sur la prévention du suicide chez les lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres et les interrogations des jeunes. Criss a reçu l’award « Variety’s Power of Youth Philantropy » pour sa contribution à « The Trevor Project »

Le 26 mars 2011, Criss a chanté au bénéfice de l’« AIDS Project Los Angeles ».

Il est également un porte-parole pour l’organisation « Rock the Vote » et sa campagne ‘Democracy Day’. Le 23 mars 2011, il a aidé à lancé la ‘Democracy Class’, « un programme national d’éducation civique au collège… qui utilise la culture pop, la vidéo, le conseil de classe et une fausse élection pour donner aux jeunes les compétences nécessaires pour comprendre le processus des élections et en faire des citoyens actifs.

Criss a été l’invité au ‘The Ellen DeGeneres Show’, ‘Live with Regis and Kelly’, ‘The Glee Project’ et ‘The Today Show’ parmi d’autres shows télé.

Criss est apparu sur de nombreuses couvertures de magazines incluant ‘Billboard’, ‘Out’ et ‘Entertainment Weekly’. Il est également apparu dans ‘People’, ‘InStyle’, ‘Interview’, ‘Vogue’, ‘Teen Vogue’, et ‘GQ’ entre autres.

Criss est la star de la campagne publicitaire de cet automne (2011) pour « Uniqlo », une ligne de vêtements japonais.